Susanne Sundfor laver ’Music For People in Trouble’: Interview

Jason Scott

Udlånt af Susanne Sundfor

Livet er klar til at ske og udfolde sig, og vi er bare fartøjet, naturisten Andres Roberts’ stemme stiger ud af udenjordiske flimren, der hopper rundt som blødende skår. Det jordiske kar, han taler så dybt på, strækker sig ud som en kat, der rækker op efter middagssolen - og fungerer som midtpunktet på den norske singer-songwriter Susanne Sundførs nye studiealbum, Musik for mennesker i problemer .

Gengivet i løbet af et år, mens hun gennemsøgte kloden, fra Nordkorea til Nepal, Brasilien til Island, ti numre, der blinkede og dansede i horisonten, mens hun hvisker om den salige reinkarnation, fandt hende i at gøre hvad fanden [hun] havde lyst.'

Konkret betød det, at hun kasserede hendes sædvanlige udflugter med synth-baseret popmusik. Elektronik faldt væk, og hun blev efterladt med et fantastisk klaver og guitar, herligt vist på så afgørende øjeblikke som Good Luck Bad Luck, en skrøbelig, spøgende skriftestol og Undercover. Hun udløste fornyelse i denne jordiske, løsere tilgang, og ofte er hendes gennemtrængende vokal bevægende. At udforske nye verdener og nye kulturer efterlod et uudsletteligt indtryk på hende og hendes håndværk, også repræsenteret i de magnetiserende, filmiske arrangementer og albummets overordnede drømmende. [Turene] fik mig til at fokusere på noget andet end mig selv, det gjorde mig nysgerrig og sulten efter nye indtryk og nye motiver til min fotografering, siger hun.

Det er svært at præcisere, hvordan det påvirkede min musik, men alle oplevelser er potentielt inspirerende for kreativitet. Jeg rejste ikke for at skrive, jeg rejste for at tage billeder, hvilket for mig er en vigtig del af albummet, fortæller Sundfør om hendes ophold, indrammet gennem albumbilledet og hæftet. Hendes ekspeditioner væltede derefter over i en åbenbarende indrømmelse, 'at tomhed er det sted, hvor tingene begynder at vokse. Det meste af universet er tomt. Så det er jeg ikke bange for længere.'

Musik for mennesker i problemer er blandt årets mest rå og stemningsfulde scener og omfatter livets renhed, uhæmmet sorg, at ramme bunden og slå en vej tilbage til toppen. Nedenfor afslører Sundfør et af de vigtigste øjeblikke fra hendes tværkontinentale spring og taler om astrologi og verdens undergang.

Hvad var det vigtigste øjeblik fra dine udlandsrejser?
Jeg kan huske, at jeg sad på en båd på Xingu-floden, langt væk fra alt, hvad jeg vidste, og jeg tænkte på, hvordan jeg ønskede, at rejsen snart var forbi, fordi jeg savnede min egen seng. Og så tænkte jeg, at jeg altid ønsker at være et andet sted, og når jeg er der, er jeg ligeglad. Jeg sad bare der og kiggede på floden og junglen og oplevede det, tog det ind, og det var lyksalighed.

Hvordan spillede livets iboende hurtige tempo ud i musikken, og hvordan forblev du jordet i processen?
Jeg tror, at det at leve et godt liv handler om at sætte det i perspektiv. Kærlighed er vigtig. At elske andre. Elsker det du laver. Jeg klatrede op på et bjerg i går. Jeg går sjældent ud eller går på vandretur. Det føltes vigtigt, men jeg ved ikke hvorfor. Måske for at føle en forbindelse. Jeg har tænkt over disse ting de sidste par år. Jeg gætter på, at nogle af disse solitaler delvist endte på albummet.

Hvad fik dig til at rejse verden rundt?
Jeg begyndte at tage billeder efter at have læst Tomas Espedals fotobog, Mit privatliv . Jeg købte det samme kamera og begyndte at tage billeder af hotelværelser, som han gjorde. Jeg fik blod på tanden, som vi siger på norsk – jeg elsker det udtryk, det er så primal og vikingeagtigt. Det betyder, at du får smagen af noget, du kan lide, og det begejstrer dig. Så jeg besluttede, at jeg ville lave et fotoprojekt til albummet, hvor jeg ville rejse til interessante steder og dokumentere dem. Til sidst ville jeg prøve at fortælle en slags historie om verden, som på en eller anden måde ville relatere til albummet.

Med 'Reincarnation' handler du i verdens ende. Hvad inspirerede den idé?
Nå, enden på vores verden. Verden bliver bare fin. Det gør vi nok også. Men nogle gange ser det dystert ud. Jeg tror, vi skal synge beroligende ballader i stedet for at skrige ad hinanden, når tingene bliver hårde. Jeg synes personligt, at sangen handler mere om lys end om mørke.

Fra begyndelsen med 'Mantra' refererer du ret ofte til månen og stjernerne gennem albummet. Hvordan forholder du dig til himmellegemer?
Jeg ved ikke noget om astrologi. Jeg er ikke en stor fan [af det], for at være ærlig. Vi ser alle op på disse himmellegemer, og jeg tror, vi kan give dem den symbolske betydning, vi ønsker, at de skal have. Alle objekterne i sangen har ofte ildevarslende eller negative konnotationer i historien. Jeg ville give dem en mere positiv betydning.

Hvordan startede dette album, og hvordan hang det hele sammen?
Den første sang, jeg skrev, var 'Reincarnation'. Derefter 'Mantra' og derefter 'Undercover'. Så skrev jeg 'The Sound of War'. Alle de guitarsange jeg skrev hjemme i London. Derefter rejste jeg til LA og skrev 'Good Luck Bad Luck' og 'No One Believes in Love Anymore'. Så, tilbage i London, skrev jeg 'Mountaineers'. Og så skrev jeg 'Bedtime Story' i en hytte i Woodstock. Den sidste sang, jeg skrev, var 'The Golden Age'. Jørgen Træen, som har produceret albummet sammen med mig, komponerede den smukke abstrakte musik omkring interviewet med Andres på titelnummeret.

Arrangementerne føles mere åbne end meget af dit tidligere arbejde. Du har talt om ikke at ville arbejde med synths denne gang, hvordan påvirkede det din tilgang?
Jeg ville have den menneskelige berøring. Jeg følte bare ikke, at jeg kunne udtrykke, hvad jeg ville formidle på synths længere, så jeg begyndte at spille guitar og klaver igen.

Mange af sangene føles større end livet, filmiske. Hvilke beslutninger gik ind i, hvilke instrumenter du brugte, og hvilken stemning du ville skabe?
Ofte, når jeg vil arrangere en sang, dybest set klæder den på, tænker jeg, som om jeg skaber en filmscene. Jeg forestillede mig hekse og droner i en himmel af ild på 'The Sound of War'. Jeg forestillede mig en træt fuld i en bar på 'Good Luck Bad Luck'. Det handler ofte om at skabe rammer for en følelse. Og så mangler jeg bare at finde de instrumenter, der passer til scenen.

Har kunst/musik en forpligtelse til at være en kanal for livet og har mere sprøde, presserende og kraftfulde veje?
Jeg tror, kunst kan være, hvad den skal være. Nogle gange skal det være musikken, der får dig til at tage opvasken, eller det maleri, du sætter på væggen derhjemme, for at gøre din stue hyggelig. Eller musikken, der får dig til at danse, når du er i klubben. Din yndlingskjole. Nogle gange skal det være dybt, nogle gange skal det være lavt.

Musik for mennesker i problemer udkommer 8. september.

Bedste albums i 2017 indtil videre: