Når det kommer til hendes personlige liv, har Michelle Branch været igennem vrideren. Singer-songwriteren blev gift som 24-årig og blev skilt kun to år senere. Men i stedet for at tumle sig i selvmedlidenhed, gjorde hun det, hun er bedst til – hun skrev et album om det. Resultatet er Hopelessly Devoted, et råt og ærligt blik på smerten ved skilsmisse og musikkens helbredende kraft. Branch åbner op om det hjertesorg og forvirring, hun følte efter hendes ægteskab sluttede, og hvordan det at lave dette album hjalp hende med at komme videre. Med sine iørefaldende hooks og bekendende tekster er Hopelessly Devoted sikker på at få genklang hos alle, der nogensinde har været igennem et brud. Det er en modig og sårbar plade fra en kunstner, der ikke er bange for at blotte sin sjæl, og den vil helt sikkert cementere Branchs plads som en af vores generations mest talentfulde sangskrivere.
Erica Russell
Udlånt af Joshua Black Wilkins
Det er i begyndelsen af marts, og da jeg første gang mødes med Michelle Branch i den svagt oplyste lounge på et lækkert hotel på Manhattan, kan jeg ikke lade være med at blive slået med det samme, hvor alvorligt og - så ked af at være klichédet erher - overvældende nede på jorden er hun.
Mit engang teenageidol (som en angstsyg tretten-årig spillede jeg Ånderummet på min bærbare cd-afspiller igen og igen, indtil batterierne døde) en omdannet indierocker hilser mig med et stort kram, og snart befinder vi os krøllet sammen på en rustik rød fløjlssofa i hjørnet, og vælter spændt over Netflix-shows (hun anbefaler Kronen ), film (som mig, hun er besat af Gå ud ) og herkomst (hun fandt for nylig ud af, at hun fik noget irsk i sit stamtræ!), mens vi nipper til en sprød chenin blanc.
Men snart drejer vores snak om mere alvorlige spørgsmål: Musik. Moderskab. Skilsmisse. Og alle de komplekse måder, de krydser hinanden på.
Ser du, det er godt og vel et årti siden Branch var en grundpille på pophitlisterne (hun var...' Overalt '), og næsten fjorten lang år siden udgivelsen af hendes sidste solo-studiealbum, 2003&aposs Hotel papir . Mellem dengang og nu er der sket meget med singer-songwriteren, fra et ophold med at optræde med bluesy country-melodier med hendes band The Wreckers, til at opdrage en datter af hendes egen, til den tumultariske splittelse fra sin mand gennem over ti år i 2015. ( ' Farvel til dig ,' Ja.)
På trods af smerten, vreden, fortvivlelsen og den forvirring, der er indbygget i skilsmissen, er Branch - et modstandsdygtigt væsen, der takket være frustrationerne fra pladeselskabets limbo ved en ting eller to om at samle brikkerne op og starte forfra – vendte tilbage med et arsenal af følelsesmæssig inspiration til nye sange og i sidste ende et nyt album i lommen.
Som vi snakker om Håbløs romantisk , musikeren&aposs diset, humørfyldt og lejlighedsvis glitrende drømme-rock-album, lærer jeg, at med den bedøvende frygt for ulykkelige slutninger, er det optimistiske håb om nye begyndelser aldrig langt væk: I 2015 mødte Branch The Black Keys og Patrick Carney, hendes nu musikalske samarbejdspartner... og kæreste .
Så efter alle op- og nedture: Er hun glad nu ?
Find ud af det selv nedenfor, mens Branch diskuterer at balancere sine teenageår med musikindustrien, hvordan pladeselskaber kan slide en kunstner ned, finde kærligheden efter at have fået sit hjerte knust, modvirke popstjerneforventninger og endelig lave hendes drømmes indierockalbum.
Udlånt af Joshua Black Wilkins Udlånt af Joshua Black Wilkins
Hvordan besluttede du dig for, at det nu var det rigtige tidspunkt at dykke tilbage i soloalbumtilstand?
Det var ikke rigtig en beslutning. Jeg havde aktivt forsøgt at udgive musik siden The Wreckers. Jeg havde to albums på hylderne, ryg mod ryg. Det begyndte at være meget frustrerende, fordi jeg var drengen, der græd ulv, jeg blev ved med at sige: 'Åh, der kommer ikke musik ud! Fordi jeg bogstaveligt talt ville have det. Ligesom albumcoveret blev skudt, var kunstværket færdigt, tak blev skrevet... Jeg havde en udgivelsesdato, som jeg ikke annoncerede, men jeg vidste det. Og jeg lavede radiopromo, og startede presse. Den seneste forekomst var et popalbum, jeg arbejdede på. Labelpræsidenten bliver fyret, og pludselig siger de: 'Vent et øjeblik, vi vil omstrukturere virksomheden, så dit album ikke udkommer.' Og så kom de nye firmafolk ind og sagde: 'Åh, den her musik er gammel nu, måske du skulle gå ind og begynde at genskrive.'
Det er frustrerende.
Det blev bare ved med at ske. Og det første album, der blev lagt på hylden, var et countryalbum, efter at The Wreckers brød op, fordi jeg havde alt dette Wreckers-materiale. Og det var virkelig noget lignende. Kontoret i Nashville lød som: 'Det er ikke land nok.' Og LA-kontoret var ligesom, 'Det er for land.' Og jeg kunne bare udgive musik, og hele den tid havde jeg folk, der tænkte: 'Venligst, vi vil have denne musik! Så jeg synes, det var virkelig frustrerende, fordi jeg hver dag tilfældigt loggede ind på Facebook eller Twitter eller Instagram, og jeg fik vrede beskeder fra folk som: 'Du løj for os, du sagde, at der ville være musik. Det eneste du gør er Instagram madbilleder.' [Griner] Og jeg ville være ligesom, 'Åh nej.'
selena gomez kids choice awards
Blev du på noget tidspunkt bare super modløs eller udbrændt?
Oh yeah. Jeg mener, omkring det tidspunkt, hvor jeg fyldte 30, indså jeg pludselig, at okay, jeg er i et ægteskab, som jeg ikke burde være med i, at jeg åbenbart bliver nødt til at tage nogle voksne, store pigebeslutninger om dette. Og pludselig bliver jeg skilt, og et par måneder senere slipper jeg endelig fra mit pladeselskab, som jeg havde været på siden jeg var 16... Det er halvdelen af mit liv lige dér! Og jeg tænkte bare: 'Skal jeg overhovedet lave musik?' Som, 'Hvad skal jeg gøre?' Og jeg gik rundt, og jeg mødtes med store labels, og alle ville have, at jeg skulle være noget, jeg ikke var&aposteret. Alle så dette potentiale for mig til at være en Katy Perry eller en Taylor Swift, og jeg tænkte bare: 'Jeg vil ikke danse.'
Du skal være autentisk over for din egen identitet.
Og det er ikke fordi jeg ikke vil, men fordi jeg sparer dig for at se det. [Griner] Nej, men jeg var i et møde med et pladeselskab, hvor de sagde: 'Jeg ved, hvad du skal gøre, du burde samarbejde med en EDM-kunstner som Zedd!' Og jeg tænkte: 'Kender du mig overhovedet? Har vi denne samtale? Lytter du virkelig til dig selv?' Jeg begyndte at blive rigtig frustreret og tænke som: 'Okay, måske havde jeg mit øjeblik i solen, og jeg er nødt til at komme videre.' Det var meget nemt at tænke på det på visse tidspunkter. For efter at dette bliver ved med at ske og sker, begynder du at sige: 'Okay, hvad er fællesnævneren? Åh, det overtager mig. Så måske er det min skyld.
Det er sjovt, at du nævner EDM-tingene, for jeg tænkte på, om A&R eller nogen havde forsøgt at presse dig på den måde. Men jeg synes, den retning, du tog, føles virkelig organisk: Det er super chill, tilbagelænet, ærlig. Og melodierne er der stadig. Hvordan fandt du dit fodfæste med lyden?
Hvis jeg spillede jer demoer, som jeg havde, da jeg begyndte at skrive denne plade, er det bogstaveligt talt at lægge grundlaget for, hvad denne plade blev til. Og jeg tog disse demoer, og jeg tog dem til forskellige pladeselskaber. Og folk tænkte bare: 'Du vil ikke komme i radioen med det, det er ikke det, vi leder efter.' Men det er ikke det, jeg ville gøre. Det var ikke en gennemtænkt, konstrueret ting. Det er bare den musik, jeg lavede, det er den musik, jeg kan lide. Så jeg vidste, at jeg ville arbejde sammen med nogen. Jeg har altid historisk set haft succes, når jeg har haft en partner at arbejde sammen med. Da jeg lavede mine første par plader, var John Shanks virkelig den person for mig. Han skrev og spillede guitar, og han var min partner på de plader. Og i The Wreckers havde jeg Jessica. Så jeg ville finde nogen at samarbejde med om pladen. Og jeg vidste, at jeg havde en meget kort drømmeliste, og Patrick [Carney] var på den.
Og på en eller anden måde lykkedes det!
Ja, så det, der skete, var, at jeg var til en Grammy-fest i februar 2015, og jeg kendte virkelig nogen. Patrick havde lige brækket sin skulder, så han var ikke på turné, han var ikke i stand til at spille trommer. Og han sad i hjørnet som i en stol med sin slynge. Og han sagde: 'Michelle?' Og han ringede til mig, og han sagde: 'Hvorfor lægger du et album ud?' Og jeg tænkte: 'Nå, hvor meget tid har du?' Og jeg tror, Patrick, han elsker underdogs, han elsker en underdog-historie. Og han var dybest set sådan: 'Jeg vil hjælpe dig med at ordne det her. Jeg vil hjælpe dig med at finde ud af det.'
Jeg ved, at du ville have det til dette album med et liveband og have den rå instrumentering. Når du lytter til pladen, har du lyst til at være i rummet med dig. Hvilket jeg synes er det smukke ved instrumentering. Så hvordan var den proces anderledes end dine første to albums?
Du ved, processen – tro det eller ej – var virkelig ikke så anderledes. Jeg føler, at den måde, som Åndeværelse og Hotel papir blev lavet, var som de sidste glansdage af pladefremstilling. Vi var i stand til at leje værelser i store studier i L.A. A&M Studios er, hvor jeg primært indspillede, og pladeselskaber don&apost virkelig giver budgetter til det længere. Alle de steder lukker, fordi alle har et hjemmestudie, og alle har mulighed for at lave ting på deres computer.
Og ude på vejen.
Ret. Og så i de dage hyrede vi sessionsmusikere, og alt var live, så bearbejdet som det kunne lyde, så vidt alt var virkelig komprimeret... Så det var de dage, hvor man ikke kun fik et optagelsesbudget, men der ville være catering budget også. Det var ikke efterspisning fra postkammerater. Det var ligesom, du ville have tre måltider om dagen i studiet, og de ville betale for det hele. Det var old school. [Griner] Det interessante var, at da jeg ønskede, at Pat skulle producere denne plade, da han selv var en kunstner og vidste, at kunstnere skal få dækket deres indspilningsomkostninger, sagde han: 'Jeg vil holde dette budget virkelig lavt, så du kan begynde at lave disse penge tilbage og afdrag på denne mærkegæld.'
Det er så tankevækkende.
Han gik ind og gav sit oprindelige budget til etiketten, og min A&R-mand sagde: 'Dette er ikke dyrt nok.' Og jeg tænkte: 'Hvad!? Og han sagde: 'Det her lyder som om han er en up and coming producer, han burde opkræve mere.' Og jeg tænkte: 'Er du klar over, hvad du siger?' Det er sådan en bagvendt, gammel måde at tænke på. Nogle af disse producenter tjente så mange penge pr. nummer på visse ting.
Mere end kunstneren.
Nemlig. Og Patrick kommer fra denne DIY-baggrund... Men det, der ændrede sig på dette album, er, at jeg føler, at det har en selvstændig ånd, hvor vi lukkede alle ude, og det var egentlig bare Patrick og jeg.
Der er så mange temaer om kærlighed og hjertesorg på dette album. Det er så personligt og intimt. Hvordan var det at arbejde med en, som du er i et forhold med? Du ved, når du skriver disse sangtekster - hvordan er det med den dynamik?
Heldigvis var mange af sangene stort set færdige, før vi begyndte at indspille. [Griner] Kun et par stykker blev skrevet efter det faktum, fordi han for nylig kunne lide, at jeg ikke vil vide, hvem disse sange handler om. Jeg kan&apost lytte til teksterne! Jeg begyndte at skrive denne plade, da min skilsmisse startede, og så var jeg pludselig en enlig mor i trediverne, der boede i Los Angeles og gik, Oh shit! skal jeg date? Hvad laver jeg? Det er et mareridt, hvad har jeg gjort? Hvad har jeg sat mig ind i? For at prøve at navigere i det og så finde kærligheden uventet mod slutningen, er der et par sange, som jeg skrev, som bestemt handler om Patrick. Albummet er bestemt som buen til at miste kærligheden og derefter finde den igen.
Det minder mig så meget om Gwen Stefani og tidlige No Doubt, da hun skrev om Tony Kanal. Hvordan foregik den dynamik?
Jeg tror, at der kun er et niveau af sikkerhed og tillid, når du er i et intimt forhold til nogen, fordi det at være kreativ med nogen er så intimt i sig selv. [Ingeniør og producer] John Shanks, som jeg lavede mine første plader med, han og jeg er kærester for livet. Han står som min bror, jeg ser ham og det står som familie. Vi var nødt til at have den tillid der, for at skrive sange og sætte sig ned og hælde dit hjerte ud og tale om ting, der er så personlige, at du skal have en form for tillid etableret. Patrick og jeg siger altid til hinanden, jeg har din ryg over alt. Det skaber dette [rum, hvor] du ikke er bange for at prøve, og du ikke er bange for at lægge en idé derude, selvom du synes, det er ærgerligt.
Udlånt af Joshua Black Wilkins Udlånt af Joshua Black Wilkins
Jeg læste nogle anmeldelser, hvor kritikere eller hvad nu sagde, at du nu har indie-cred fra at arbejde med Patrick, og fordi lyden er mere lo-fi. Men som fan troede jeg, at det underminerer dit kunstnerskab og din musik. Jeg har altid følt din musik var cool og autentisk. Hvad er dine tanker om den slags kommentarer? Har du det også sådan?
Det er et rigtig godt spørgsmål. Jeg tror, at hvis der var en fri tilknytning til mit navn, ville folk være som: Åh, den pige, der var på MTV, der sang den sang... Jeg ved det, fordi jeg levede efter det, og jeg hørte det fra folk før. Jeg ved, det var pop, fordi det var populært. Det var overalt, uden ordspil. [Griner] Jeg har altid haft succes, når jeg lavede noget, der ikke var normen.
Da min første plade udkom, spillede jeg guitar og skrev min egen musik, mens ingen andre var på min alder. Det var NSYNC og Backstreet Boys på det tidspunkt, og så gik jeg hen og lavede en country-plade, da alle syntes, Det kan&aposteres! Popsangere laver countryplader, de vandt&apost lader dig vinde. Det er en drengeklub, hvad laver du? Der var bogstavelige indgreb. Folk prøvede at få mig til at stoppe med at lave rekorden! Jeg finansierede den plade selv, lavede den plade selv og var parat til selv at udgive den, hvis pladeselskabet ikke støttede det. Så begge disse oplevelser var ikke lige hen ad vejen. Når det er sagt, så føles denne post anderledes for mig. Jeg ved, at de seje børn nok aldrig rigtig elskede de første plader. [Griner] Men jeg lavede denne plade til de fans, der har stået ved siden af det første album og har ventet meget, meget, meget tålmodigt på denne musik.
Det lyder som en naturlig progression. Du er blevet voksen. Du har haft så mange ændringer i dit liv. Jeg kan stadig høre tråden om, hvem du var dengang, men den har udviklet sig og modnet. Det lyder stadig som dagbogsoptegnelser for mig.
Jeg tror, den røde tråd er grunden til, at du stadig kan fortælle det&aposs mig. Jeg har altid været forfatteren. Det har altid været min litterære stemme, min historie. Hvis du tænker over det, Åndeværelse og Hotel papir var virkelig, virkelig håbløse romantiske. [Griner] Det var mine teenage-ideer om, hvad kærlighed var, og det her er den voksne, rodede version af det.
Super rodet. Og smuk. Begge! Åndeværelse og Hotel papir , som jeg er sikker på, at du har hørt igen og igen det seneste årti, betød meget for mange mennesker, inklusiv mig selv.
Nogen fortalte mig i dag, at de købte en guitar på grund af mig. Men så lærte de aldrig at spille det, så jeg tænkte, tag fat i den guitar!
Faktisk gik jeg og købte en guitar på grund af piger som dig og Avril Lavigne, men jeg lærte ikke at spille den, fordi jeg var ked af den. [griner] Men jeg prøvede!
Oprindeligt spillede jeg en blå Taylor-guitar i den første video, og Taylor Guitars kontaktede mig og sagde, tak! Vi sælger ud af de blå guitarer!
Fortæl mig, at du tjente nogle penge på det...
Nej, jeg fik endda en påtegning eller noget. Jeg kunne ikke engang få dem til at sende mig en ekstra guitar. [griner] Men de blev udsolgt! Taylor Swift havde en blå Taylor-guitar på grund af mig. Hun fortalte mig!
Michelle Branch & har indflydelse!
Min ven Devin lavede skærme for Taylor [Swift]. Tidlig country Taylor. Han vil være ved hvert soundcheck og fortælle mig, Taylor spiller tre af dine sange efter soundcheck! Jeg & aposm ligesom, virkelig? Hun og aposs spillede min sang 'All You Wanted' live under turnéer og sådan noget. Det elsker jeg at høre. Det er det mest flatterende, fordi jeg var pigen på mit værelse, der købte en guitar, efter jeg så Alanis Morissette.
Apropos, hvad var de albums, der gjorde for dig, hvad du gjorde for min generation, da du var teenager?
Et af mine første, tidligste musikalske minder var, at jeg bogstaveligt talt sad bag i min mors bil, og 'Dreams' af Fleetwood Mac kom på. Jeg boede i Arizona, og Stevie [Nicks] var hjembyens helt. Hun er fra Arizona, så hun var en stor helt for mig, da jeg voksede op. Kæmpe indflydelse. Så husker jeg, at jeg var 11 eller 12 år, da Jagged Little Pill udkom. Jeg var til overnatning, og vi skulle sove, og vi havde MTV tændt. Hand in My Pocket-videoen kom, og vi stoppede alle, hvad vi lavede, og var ligesom, hvad er det her? Jeg husker begge øjeblikke tydeligt, fordi de var øjeblikke, der var vigtige for mig. Kort efter sneg vi os ud af huset, og vi blev alle fanget, fordi vi boede hos min veninde, og hendes far var vores lærer i sjette klasse, og han vidste, at vi var vågne og lyttede til Alanis Morissette. Det minde vil jeg have resten af mit liv.
Jeg elsker de historier. Nogle sange skaber disse viscerale hukommelsesaftryk, tror du ikke? En bestemt sang kommer på, og den rammer dig som en mursten.
Det er ligesom når du lugter en lugt, der minder dig om noget fra din fortid. Musik har den magt. Jeg kan huske, at min mor ikke ville lade mig købe Skarpt lille pille fordi der var bandeord i den. Så jeg var nødt til at spare børnepasningspenge, og der var ikke engang en pladebutik i den by, hvor jeg voksede op, så vi skulle køre to timer for at tage til Phoenix for at gå til en pladebutik. Det første jeg gjorde, da min mor ikke kiggede efter, var at løbe ind i butikken og snuppe Skarpt lille pille og skjul det og lyt til det på mit værelse. Jeg kan stadig recitere hver sang.
Så sjovt. Det gjorde jeg bogstaveligt talt med Evanescences album. Jeg gemte den i min bh-skuffe, og min mor fandt den, og hun smed den ud. Hun kan lide, det her ser satanisk ud! [Griner] Nu, de første to albums, er der sange på nogen af dem, der stadig resonerer med, hvor du er i dit liv, eller er de mere som tidskapsler?
Det er et stykke tid siden, jeg har lyttet til nogen dybe nedskæringer. Men visse sange har udviklet sig over tid. Nogle gange vil jeg se tilbage på en sang eller spille den og være som, åh ja, det er vel det, jeg gik igennem, eller det var det, jeg mente. 'Are You Happy Now' er stadig virkelig relevant for mig. Når jeg synger det live, er jeg stadig meget interesseret i det. [griner]
Jeg føler, at det giver så dyb genklang hos lytterne, fordi du virkelig mærker disse følelser i din mave. De er ikke de smukkeste, men de er så menneskelige, så relaterbare.
Jeg tror, at det, der virkelig er interessant, er, at mine fans, da jeg udgav min plade, for det meste var på min alder. Så jeg sang om, hvordan jeg havde det på det tidspunkt, og jeg tror, at grunden til, at det gav genlyd, er, fordi alle har det sådan i den alder. Denne plade handler om, hvordan jeg og mine venner, der er i begyndelsen af trediverne, er, skal vi have vores lort sammen? Fordi vi don&aposterer. Og du venter på, at dette øjeblik bliver en voksen, en officiel voksen. Vi må ikke betale regninger og prøve at finde ud af det. Gæt hvad? Jeg har det stadig på samme måde, som jeg gjorde, da jeg var 18 og gik i tyverne. Da jeg sendte Håbløs romantisk til min søster og et par nære venner for at høre, de sagde, Det føles som da jeg plejede at lytte til dine tidlige ting. For det er sådan, jeg har det, og jeg tror, der er mange af os, der har det sådan. Vi er måske ældre, men vi prøver stadig at finde ud af det.
Køb Håbløs romantisk på Amazon eller iTunes og stream videre Spotify og Apple Music den 7. april.
Dengang og nu: Musikstjerner fra 2000'erne
NÆSTE: MICHELLE BRANCH GÅR HUMØRET COMEBACK PÅ 'HÅBELØS ROMANTISK'
